הכיוון של התפתחות האופניים הנוכחית שלנו הפך ליותר ויותר טכנולוגי, ואף ניתן לומר שהוא אב הטיפוס של האופניים העתידיים. לדוגמה, כעת ניתן לשלוט על מוט מושב באופן אלחוטי באמצעות Bluetooth להרמה. לרבים מהרכיבים הלא-אלקטרוניים יש גם עיצוב מעודן ומראה מהודר. כך למשל, הסוליות של נעלי הנעילה שלנו היו פעם עשויות מגומי, אך כיום רוב סוליות הנעילה עשויות מסיבי פחמן או פיברגלס, מה שהופך את הסוליות לקשיחות הרבה יותר ומאפשר העברת כוחות מצוינת והעברה הרבה יותר יעילה. אבל יש אחד, למרות מהנדסים רבים ניסו לשנות, אבל עדיין לא יכול לנער את חלקי המיקום שלו: פטמת האופניים. פליז עדיין משחק תפקיד חשוב מאוד בייצור אופנייםתהליך של פטמות אופניים.
כמובן, לחלק מהמותגים של ערכות גלגלים יש גרסאות ייחודיות-מותאמת אישית של הפטמות שלהם, שיכולות להתאים טוב יותר למערכות הגלגלים שלהם. רוב הפטמות נשלחות עם דבק בורג שמורח על חוטי החישורים, המונע מהחישורים להתרופף עקב רעידות במהלך חיי האופניים, והחומר המרכיב את המכסים הללו הוא אלומיניום או פליז. במשך יותר מ-50 שנה, פליז היה החומר העיקרי המשמש לייצור פטמות. למעשה, פליז הוא חומר נפוץ מאוד סביבנו, כמו ידיות לדלתות, טרומבונים וסקסטנטים ימיים, שרובם עשויים מפליז.
אז למה פטמת החישור לא יכולה להיות עשויה מפלדת אל חלד כמו החישורים? מהו הקסם של פליז שמאפשר להשתמש בו לפטמות?
באמצעות המחקר, למדנו כמה ידע מרכזי: פליז הוא למעשה סגסוגת של נחושת, המורכבת בעיקר מנחושת וניקל, יש לה חוזק גבוה, פלסטיות טובה, אבל גם יכול לעמוד היטב בשימוש קר וחם של הסביבה. עם זאת, מכסה החישורים אינו עשוי 100% פליז טהור, תהיה שכבה של תחמוצת לבנה או שחורה על פני השטח שלו, כמובן שלאחר השחזה של פני הציפוי תחשוף את הצבע המקורי של פליז.
מערכות גלגלים רבות עברו לפטמות עופרת-נמוכות, במיוחד אלו המשמשות באופניים לילדים, כדי למנוע סכנות כגון סרטן, מומים מולדים או פגמי רבייה הנגרמים מחומרי מכסה חישור אלו.
פליז הוא באופן טבעי חומר רך יותר מפלדת אל חלד, ולכן הוא מאפשר מתיחה רבה יותר כאשר מופעלים עליו עומסים. "כאשר חישור עובד, זה תמיד בדרגות שונות של מתיחה." בין אם אתה רוכב על אופניים או בונה גלגל, האומים והברגים מוחזקים יחד מכיוון שיש עיוות קל מאוד של החוטים כאשר הם הידוקים. החומר שדוחף לאחור נגד עיוות זה הוא זה שנוטה לשמור על הברגים הדוקים, ומדוע לפעמים יש צורך במדסקי נעילה מפוצלים כדי לעזור. במיוחד כאשר החישורים נמצאים ברמות מתח בלתי צפויות, הסטייה הנוספת שמספקת פליז שומרת על החיכוך מעט יציב יותר.
"בנוסף, פליז הוא חומר סיכה טבעי". אם החישורים והפטמות שניהם מנירוסטה, ישנה סבירות גבוהה שבלאי יהווה בעיה. בלאי משמעותו שכמות מסוימת של חומר אחד נגרדת ואז נדבקת לאחר, מה שמותיר מכתש זעיר בחומר המקורי ובליטה זעירה בחומר השני. הדבר דומה להשפעה של ריתוך חיכוך, שבו כוחות קיצוניים משתלבים עם תנועת הזזה או סיבוב בין שני משטחים כדי לגרום להם להיקשר.
כשזה מגיע להדבקה, פליז ופלדה הם חומרים שונים, מה שאמור להיות טאבו אם רוצים למנוע קורוזיה. אבל לא לכל החומרים יש את אותן איכויות, וחיבור של שתי מתכות שונות יחד מגביר את הסבירות ל"קורוזיה גלוונית", לזה אנחנו מתכוונים כשמדברים על קורוזיה כאשר מתכות שונות מחוברות יחד, בהתאם ל"אינדקס האנודי" של כל חומר. ככל שהאינדקס האנודי של שתי מתכות דומה יותר, כך בטוח יותר לחבר אותן יחד. ובאופן חכם, ההבדל במדד האנודי בין פליז לפלדה קטן בהרבה. חומרים כמו אלומיניום, לעומת זאת, הם בעלי הפרש אינדקס אנודי גדול יותר מאשר פלדה, ולכן הם אינם מתאימים לשימוש כפטמות עבור חישורי נירוסטה. כמובן, חלק מהרוכבים יהיו סקרנים, אם חלק מהיצרנים ישתמשו בחישורי אלומיניום עם פטמות אלומיניום? כמובן, זו לא בעיה, כמו סט הגלגלים R0 של Fulcrum הוא השימוש בחישורי אלומיניום עם מכסה חישורי אלומיניום כדי לקבל עמידות טובה יותר בפני קורוזיה ומאפיינים קלים יותר.
אחרי שדיברנו על נירוסטה ואלומיניום, כמובן, חייבים להזכיר גם את סגסוגת הטיטניום. למעשה, ההבדל במדד האנודי בין סגסוגת טיטניום לבין חישורי נירוסטה אינו גדול, גם די מתאים ככובע חישור המותקן על האופניים. שלא כמו מכסה החישורים מסגסוגת אלומיניום שיכול להפחית משמעותית את משקל מכסה החישורים מפליז, מכסה החישורים מסגסוגת טיטניום הוא בעצם זניח בהשוואה לפליז. סיבה חשובה נוספת היא שעלות הטיטניום גבוהה בהרבה מפליז, במיוחד כאשר מוסיפים אותו לרכיב משובח כמו כובע חישור, מה שיכול להעלות עוד יותר את העלות של סט גלגלים לאופניים. כמובן, היתרונות של כובעי חישורי טיטניום הם גם די הרבה, כגון עמידות בפני קורוזיה טובה יותר, והברק יפה, מאוד נעים. ניתן למצוא בקלות את פטמות הטיטניום הללו בפלטפורמות כמו עליבאבא.
העיצובים הטכנולוגיים שאנו רואים על האופניים שלנו ממש מרעננים, אולם חוקי הפיזיקה חלים על כל דבר, אפילו על האופניים "העתיד" שאנו רוכבים היום. אז, אלא אם ועד שיתגלה חומר מתאים יותר בעתיד, או עד שמישהו באמת יכין סט גלגלי אופניים מקרבון פחות יקר הכולל חישוקים, רכזות, חישורים ופטמות, כולם עשויים מסיבי פחמן. רק אז פטמות פליז יובסו.
